MIDI-Dateien sind super-winzige Musikdateien mit einer Größe von ungefähr 30-50 kb für ein 4-Minuten-Stück. Die Dateien haben die Endung .mid (z.B.: secondwaltz.mid). Um sie hörbar zu machen braucht man eine MIDI-fähige Soundkarte und den entsprechenden Player. Fast alle gängigen Soundkarten sind heute MIDI-fähig, d.h. sie haben einen eingebauten Synthesizer, der Töne erzeugen kann. Als Player dient normalerweise der Mediaplayer oder ein Browser-Plugin.
Die Töne werden direkt von der eigenen Soundkarte erzeugt. Die MIDI-Datei enthält dabei lediglich die Anweisungen an die Soundkarte und bestimmt z.B., welcher Ton mit welchem Instrument wie lange gespielt werden soll. Die Dateien sind deswegen so winzig, weil sie nicht die Musik selbst beinhalten, sondern nur diese Sound-Befehle. Je besser eine Soundkarte ist, desto besser klingen die Stücke. Einige Soundkarten arbeiten mit gesampleten Sounds, also mit natürlichen, über Mikrofon aufgenommenen Instrumenten. Dann klingen auch die MIDI-Dateien richtig natürlich. Andere setzen die Musik synthetisch um. Dann klingt das wie ein alter Comodore64 :-((.
Mit Programmen, wie etwa Cakewalk oder Cubase kann man die MIDI-Dateien auch bearbeiten und als Noten ausdrucken. - Echt lohnend, sich mit MIDI zu beschäftigen!